A fentanil véletlen túladagolása megölette a herceget a szikla ikonjának hosszú csatája végén, majdnem állandó lövéscsípta fájdalmakkal és fájdalmas bokájával. A krónikus és fájdalmas fájdalom csak az egyik olyan egészségügyi probléma, amely a csillagot sújtotta. Híradások szerint a herceg, 57 éves, kezelés alatt állt az opioid fájdalomcsillapítókkal, az anémiával és a fáradtsággal kapcsolatos kivonulás miatt, amikor áprilisban holtan tartózkodott a Minnesotai otthoni stúdiójában lévő felvonóban.
Sokan még soha nem hallottak fentanilről, amíg a Midwest Medical Examiner's Office-ban, Ramsey-ben, Minnesota szerint a herceg egy nyilvánvalóan véletlen öngyilkossági dózisban halt meg. A szintetikus opioidot az 1950-es években tervezték a morfin és a meperidin hatékony alternatívájaként. Ez a legerősebb opioid, amelyet az Egyesült Államokban orvosi használatra engedélyeztek, és amely sok beteg számára segítséget jelent a fejlett rák kóros fájdalma miatt.
A Nemzeti Kábítószer-Intézet szerint a fentanil 30-50-szer erősebb, mint a heroin és 50-100-szor erősebb, mint a morfin. És ez rémálommá vált a közegészségügyi tisztviselők számára. A Központok a Disease Control jelentések szerint a sürgősségi helyiségekben közel 4, 600, a fentanilt érintő rohamot láttak 2014-ben.
A CDC és a Kábítószer-végrehajtó Hatóság egyaránt megerősítette, hogy 2005 és 2007 között 1 103 halálesetet okozott a fentanil nem gyógyászati célokra történő felhasználásával kapcsolatban. Az adatok legfrissebb időszakában, a 2013-as év végétől 2015 elejéig a fentanil a kizárólag a DEA-ra jelentett túladagolás meghaladta a 700-at.
Miért olyan veszélyes a fentanil? Ennek oka lehet az apró adagolás, amely halálos lehet. Csak egy negyed milligramm halálos lehet, az Annals of Pharmacotherapy című tanulmány szerint. A standard aszpirin tabletta 1300 nagyobb 325 milligrammnál.
A DEA szerint a fentanil véletlen túladagolásból vagy helytelenül felírt helytelen használatából eredő halálesetek száma jelentős. A DEA szerint azonban a legtöbb fentanil-rokon haláleset "erős visszaélésnek indulhat ki az eufórikus hatások miatt." A kábítószer-kereskedők a fentanilt kokainnal vagy heroinnal keverik össze, és a gyakorlat halálos. A fentanil nagyon veszélyes helyettesíti a heroint, mert sokkal hatékonyabb, mint a heroin, a DEA szerint.
Úgy tűnik, Prince úgy tartotta titokban, hogy a legközelebbi barátaitól függött a fájdalomcsillapítóktól, akiket a csípő fájdalommal kezdett venni. A csípőműtétet a 2000-es évek közepéig ellenállt, de amikor a fájdalom enyhítésére szolgáló eljáráson ment keresztül, a művelet meghiúsult. Több fájdalomcsillapítást írtak fel.
A helyi hatóságok megkérték a DEA-t, hogy segítsen feltárni, hogyan szerezte meg Prince a kábítószert. Nem ismert, hogy a fentanilt Prince-nek írták-e fel, vagy ha igen, miért. A boncolásról szóló jelentés nem szolgáltatott információt a véletlen túladagolás halálának megállapításán túl.
