Magától értetődik, hogy egy változatos étrend - amely minden élelmiszercsoportot magában foglal - kulcsfontosságú a megfelelő táplálkozás és az egész életen át tartó egészség szempontjából. Mégis a világon, mind a gazdagok, mind pedig a szegényebb nemzetek körében, a táplálkozás nem olyan közel áll egymáshoz, amennyit csak tudnak vagy kell. Különböző okok miatt az emberek világszerte elszalasztottak számos fontos tápanyagot, melyeket fogyasztani kell.