Valószínűleg nem tudtad, hogy van egy "harmadik szemed", amikor alvásról van szó - ez a tiorális mirigyed. Annak ellenére, hogy az agy pontos pontján található, ez az egyetlen endokrin mirigy, amely kapcsolatba kerül a külvilággal. A tobozmirigynek olyan sejtjei vannak, amelyek hasonlítanak a retina hátuljához.
Ezek a sejtek a szemük hátsó részében lévő különleges receptorokon keresztül érzékelik a fényt, amikor fénysugárzásnak vannak kitéve, például a vakok megnyitásakor vagy a tévékészüléken. Ezek a sejtek diktálják a cirkadián ritmust is. Az egyik módja annak, hogy a tobozmirigy szabályozza az alvást a termelés a melatonin - ami által indított a szoba sötétedik. Ha melatonint veszítesz, akkor elveszíted a normál alvási mintázatodat.
Ahogy elöregszik, a melatonin elveszíti hatásának egy részét, és az adott neurotranszmitter receptorai már nem ugyanazt a hatalmat adják a kapott melatonin adagjának. A melatonin termelés csúcspontja ötéves korban, és 60 éves korában elvesztette eredeti melatoninszintjének 80 százalékát.
Meglepő módon az alvás valójában a szervezet alapértelmezett állapotát jelenti; állandóan el kellene aludnod. A neurotranszmitter gamma-amino-vajsav vagy GABA aktiválásával elaludt.
Azért, mert nem alszol egész idő alatt, hogy a hipotalamusz kiválaszt egy acetilkolin nevű vegyszert, hogy felébresszen. Ha sokáig alszik, vegyi anyagok felhalmozódása és az acetilkolin nyer.
Ellentétes hatása miatt az adenozin nevű vegyi anyag aktivitást mutat, és gátolja az acetilkolint, ami fáradtságot eredményez. Ahogy a nap folytatódik, az alvásmeghajtás acetilkolint és más olyan vegyi anyagokat épít, amelyek elősegítik az ébrenlétet.
A melatonin több órával az esti fekvés előtt emelkedik, végül felborulva az acetilkolin maradékát.
